Serie: Nuestro País/ Nanotecnología

(15/06/11 – Agencia CyTA – Instituto Leloir. Por María Cristina Chaler)-. La nanotecnología responde a una serie de técnicas  de avanzada. Trabaja con  dimensiones muy pequeñas, tal como la millonésima parte de 1 milímetro, podríamos decir que está relacionada con el tamaño de los átomos y las moléculas. Las células resultan enormes frente a estas magnitudes.

El premio Nobel de la Física, Richard Feynman  alrededor de 1965 ya mencionaba las posibilidades de la nanociencia. En ese momento no existía el avance tecnológico actual, pero a medida que se crearon microscopios capaces de detectar materia cada vez más pequeña, esto se hizo realidad.

A principios de los ochenta fue inventado en Suiza (IBM-Zurich) uno de los microscopios capaces de “ver” átomos como entidades independientes, este invento permitió manipularlos  para poder construir dispositivos sumamente pequeños. En la actualidad hay un gran número de técnicas para las construcciones tridimensionales a nano escala de pequeñas máquinas que cumplen con funciones determinadas en diferentes áreas tecnológicas.

En la Argentina, mediante la promulgación de la ley nacional 26338, el 6 de diciembre de 2007, se creó el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva. Este ministerio tiene como misión impulsar la investigación para el avance tecnológico y favorecer la divulgación del conocimiento científico y tecnológico a nivel popular  para  que forme  parte de la vida cotidiana, tarea poco fácil pero no imposible si se tiene una fuerte decisión política al respecto. Este Ministerio genera proyectos de trabajo junto con el Ministerio de Educación con el objetivo de que en un futuro no tan lejano la  sociedad se encuentre más comprometida con la ciencia.

La Fundación Argentina de Nanotecnología es una entidad de derecho privado y sin fines de lucro, creada por el Decreto 380/2005 del Poder Ejecutivo Nacional. Su objetivo es  sentar las bases para fomentar y promocionar el desarrollo de la formación de recursos humanos y técnicos del país en el campo de la nanotecnología y las micro tecnologías. Su responsabilidad principal es fomentar la generación del valor agregado de la producción nacional, para el consumo del mercado interno y para la inserción de la industria local en los mercados internacionales.

¿Donde se investiga?

Según un informe del Centro Argentino de Información Científica y Tecnológica (CAICYT), organismo que pertenece al Consejo de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) que realiza estadísticas en distintas áreas científicas de Argentina, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) junto con la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) están al frente de la producción científica en nanotecnología a nivel nacional.

El Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) posee varios grupos de desarrollo de Investigación  que trabajan en las áreas de:
• Electrónica e Informática.
• Metrología.
• Mecánica.
• Procesos Superficiales.
• Plásticos. 
• Química.
El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA)  también tiene proyectos para  incorporar actividades para el desarrollo de la nano biotecnología.

Argentina está en condiciones en este momento de desarrollar diversos proyectos en el campo de las micro y nanotecnologías y se piensa que en un futuro podría alcanzar niveles aún mayores.

¿Qué se investiga?

La investigación en nuestro país apunta a la aplicación de los conocimientos de la nano ciencia para generar productos nano tecnológicos.
 
• Fabricación de material nano estructurado.
•  Aplicaciones industriales de nano recubrimientos superficiales con superficies auto limpiantes.
•  Acceso a la nano biotecnología.
•  Estudio de las propiedades físicas y químicas de nano partículas.
• Generación de micro y nano dispositivos sensores y actuadores para aplicaciones espaciales, de seguridad, medioambiente, diagnostico medico e industria farmacéutica. 
• Sensores de moléculas aromáticas para detectar olores.
• Liberadores de fármacos en forma controlada (nano medicina).
• Detección y erradicación de parásitos.
• Tratamientos de telas para que no crezcan hongos o bacterias.
• Nano catalizadores para la conversión limpia de energía.
• Tratamientos de madera para convertirlas en anti flama.
• Espejos que no se empañan.
• Tratamientos para repeler la humedad.
• Tratamientos de anticorrosión.
• Fármacos más específicos en mini dosis más efectivas.
• Aumento de la resistencia de los materiales.
• Aplicación en Opto electrónica.
• Nanotecnología aplicada en el área espacial, la seguridad y la salud.
• Aplicación de nanotubos de carbono para la trepanación de suelos o para la industria automotriz.

Varias empresas de nuestro país ya se encuentran fabricando y vendiendo material nano tecnológico para el consumo interno y para la exportación.

Eric Drexler, un ingeniero de los Estados Unidos es conocido por popularizar los potenciales de la nanotecnología molecular durante las décadas de 1970 y 1980 y es considerado uno de los mayores visionarios. También alertó del peligro de que esta técnica caiga en manos de gente inescrupulosa y que haga uso de ella con fines no humanitarios, o bien que se descontrolen de alguna manera estas nano moléculas y generen toxicidades que podrían ser peligrosas especialmente para los trabajadores de las industrias que producen estas sustancias.

La nueva norma, ISO 10808:2010, “Nanotechnologies – Characterization of nanoparticles in inhalation exposure chambers for inhalation toxicity testing” (Nanotecnologías: Caracterización de nano partículas en cámaras de exposición por inhalación para pruebas de toxicidad por inhalación), ayuda a garantizar que los resultados de estas pruebas son fiables y equiparables en todo el mundo.

Mundialmente las inversiones en investigación sobre nanociencia se han ido incrementando, y se cree que se producirá la revolución industrial del siglo XXI equiparándose a la informática y a la genética.