(20/04/06 – CyTA-Instituto Leloir) – Un grupo de paleontólogos encabezados por Marcelo Tejedor, de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, descubrió en la Patagonia un cráneo de primate fósil sudamericano atrapado dentro de una roca de ceniza volcánica.
Esta especie de mono ha sido bautizada con el nombre de Killikaike blakei en alusión al nombre de la estancia donde fue encontrado y al apellido de la familia Blake, propietaria del campo.
Las conclusiones surgidas a partir del hallazgo, publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences a comienzos de abril, indican que estos primates se desplazaban por los bosques semitropicales hace 16,4 millones de años, en lo que hoy es la provincia de Santa Cruz, y estarían relacionados con monos sudamericanos actuales, que tienen el cerebro muy grande en relación al cuerpo, como los monos ardillas y los capuchinos.
La originalidad del hallazgo reside no sólo en que el cráneo se encuentra excelentemente preservado, sino que además constituye la evidencia más antigua de un gran crecimiento cerebral ocurrido hace 16 millones de años, mientras que el cerebro de los ancestros del hombre experimentó un gran incremento hace recién 4 millones de años.
